ondergrondse wandeling door de antwerpse ruien

Ondergrondse wandeling door de Antwerpse ruien

Het belooft spannend te worden. We krijgen een dunne, groene overall (type CSI) en kaplaarzen aan, en een knijpkat mee. We zijn klaar om de ruien van Antwerpen te verkennen. Dan neemt de gids ons mee naar beneden, onder de grond. De knijpkat blijkt echt nodig; zonder zou je niet kunnen zien waar je je voeten zet...

De ruien hebben een natuurlijke oorsprong: Antwerpen is gebouwd op heuvels, met de ruien als laagste punt, waar water doorheen liep. Deze ruien werden gebruikt als verdedigingsgordel en voor de watervoorziening. Ook dienden ze als riolering. Vanaf de zestiende eeuw werden de bewoners van Antwerpen, onder meer vanwege de stankoverlast, gestimuleerd om de kanalen voor hun deur te overwelven.

Boven de grond herinneren tegenwoordig alleen de straatnamen nog aan het voormalige waternetwerk: zo verwijzen rui, vest, gracht, vliet en brug naar het water. Maar beneden zijn er nog altijd de rioollucht, het water, de schimmel en de ratten...

Rondleidingen
Het ondergronds gangenstelsel geeft nog steeds blijk van zijn boeiende en rijke geschiedenis. Een bezoek aan De Ruien, met hun oude gewelven, kanaaltjes, bruggen, riolen en sluizen, spiegelt de historische stadskern van Antwerpen boven je hoofd, met tal van interessante weetjes en geheimzinnige anekdotes uit een ver en recent verleden.

Met een groep kun je onder begeleiding van een gids de ruien bezichtigen. Deze tocht duurt ongeveer 2 uur. Trek je er liever zelf op uit, dan kun je laten leiden door een tablet en een rondwandeling van ongeveer 90 minuten maken door de onderbuik van Antwerpen.

De tochten starten in het Ruihuis op de Suikerrui 21. De Ruien zijn open van dinsdag t/m vrijdag tussen 10.00 en 17.00 uur. Op zaterdag en zondag van 10.00 tot 18.00 uur. Maandag gesloten.

De Ruien
Ruihuis, Suikerrui 21, Antwerpen

Foto's: Antwerpen Toerisme & Congres